Лазарев Иван Лазаревич/Церковь Св. Екатерины (СПб.)

В 1770 г. императрица направила в Сенат высочайший указ, где, в частности, говорилось: «Как еще со времени Государя Императора Петра Первого дозволено было здесь и в Москве строить армянские церкви, то вследствие того Мы ныне повелеваем дозволить армянам построить для отправления по их вере церковной службы… на отведенных от полиции пристойных местах публичные каменные строения, так как и построенные с давних лет, кои ветхи, вновь поправить». Поэтому вполне закономерно, что вскоре был дан благожелательный ответ Екатерины II на прошение, поданное в апреле 1770 г. петербургской армянской общиной во главе с придворным ювелиром И. Лазаревым, «дозволить построить им в Петербурге, для отправления по их вере службы церковь, и под оную отвести им место».

2 мая 1770 г. последовал указ, объявленный генерал-полицмейстером Чичериным: «…армянам те церкви как здесь (в Петербурге), так и в Москве построить дозволить, на таком же основании, как и католические строят, для построения оных церквей здесь (в Петербурге) и в Москве отвести от полиции способные места». К этому указу, 22 мая, генерал-полицмейстер Чичерин сделал дополнение, сообщив, что: «Для построения оной армянской церкви место за способное нашел на Невской проспективе, где малая собственная конюшня». Конюшенная контора, которую запрашивал об этом Чичерин, ответила, что не имеет надобности в месте «по проспективе» (Невскому проспекту) до Казанской церкви, «от двора умершего камергера Возжинского, по улице поперечнику 31 сажень, в длину во двор, под дворы смежные купцов Бока и Пучкова 41 сажень». Малая собственная конюшня императрицы, о которой упоминается в указе, и деревянные строения при ней снесли, и в мае 1771 г. начато строительство храма. Возведение армянского храма в Петербурге тесно связано с именем Ивана Лазарева.

Строительство армянской церкви в Петербурге – «в знатном у столицы положении на Большом проспекте (т.е. Невском), против каменного Гостиного двора», – началось в мае 1771 г. по инициативе и отчасти на личные средства И.Л. Лазарева. На строительство церкви он пожертвовал 30 тыс. руб. Неподалеку от места строительства возвели и дом Лазарева, который впоследствии он подарил церковной общине.

Часть огромной суммы денег, полученной за алмаз и выплачивавшейся казной в четыре этапа, Иван Лазарев вложил в постройку армянской церкви на Невском проспекте и двух домов при ней». В начале 1780 г. строительство армянской церкви в Петербурге было завершено. Возведенная по проекту российского архитектора Георга Фридриха Фельтена, эта однокупольная церковь явилась замечательным памятником архитектуры русского раннего классицизма.

18 февраля 1780 г. духовный предводитель российских армян архиепископ Иосиф Аргутинский освятил церковь во имя Св. великомученицы Екатерины, небесной покровительницы императрицы. Это освящение происходило в торжественной обстановке: на нём присутствовали князь Г.А. Потемкин и многие высокопоставленные лица. Архиепископ сказал на армянском языке проповедь, в которой прозвучала благодарность «преславной стране Российской, где народ наш обитает», Петру Великому и Екатерине II, которая «отверзла нам в Россию врата спасения и во славу которой сей храм наименован». Проповедь в переводе на русский язык была издана в виде брошюры и роздана присутствовавшим, а специально для императрицы и князя Потёмкина были изготовлены отдельные экземпляры в ценных переплётах. Текст сказанной архиепископом Иосифом речи, в двух экземплярах и в особых роскошных переплетах, поднесен князем Потёмкиным как императрице, так и великому князю. Екатерина II, в знак благоволения к архиепископу, 23 февраля прислала ему богатую панагию и крест, украшенный драгоценными камнями, а 3 мая того же 1780 г. он был принят ею и поднёс ей чин молебствия за российский царствующий дом, составленный скончавшимся к тому времени католикосом Симеоном (1780). Императрица не присутствовала на освящении, но в последующие годы бывала в армянском храме по меньшей мере дважды, заказывала молебны. Что же касается князя Потёмкина, то, как рассказывают, он посещал церковь почти каждое воскресенье. Вероятно, и потому, что адъютантом князя был сын графа Ивана Лазарева – Артемий.