Орден Св. Екатерины

Шаблон:Карточка Награда Орден Святой Великомученицы Екатерины (или орден Освобождения) — орден Российской империи для награждения великих княгинь и дам высшего света, фактически второй по старшинству в иерархии орденов Российской империи с 1714 по 1917 год.

Имел две степени: «большой крест» — для особ царской (королевской) крови и высших чинов придворных дам; «малый крест», или кавалерственный — для лиц женского пола из высшего дворянского сословия и жён особо отличившихся военных и чиновников. Награждённые именовались соответственно «дамами большого креста» и «кавалерственными дамами».

Известен также единичный случай награждения этим женским орденом мужчины (см. ниже).

Всего за 200 лет существования орден был выдан 734 раза[1].

Содержание История В 1713 году Пётр I в честь достойного поведения своей супруги Екатерины Алексеевны во время неудачного для него Прутского похода 1711 года учредил орден по имени мученицы Святой Екатерины. Первоначально он назывался орденом Освобождения и предназначался только Екатерине. В том походе русская армия была окружена турецким войском, и Екатерина, по легенде, пожертвовала все свои драгоценности на подкуп турецкого командующего Мехмед-паши, в результате чего русские смогли заключить перемирие и вырваться. Екатерина Алексеевна получила знаки из рук государя 24 ноября 1714 года. Как написано в «Гистории Свейской войны», Пётр I:

… сам наложил на ея величество новоучиненную кавалерию ордина Святыя Екатерины, который орден учинен в память бытности ее величества в баталии с турки у Прута, где в такое опасное время не яко жена, но яко мужская персона видима всеми была.

Очевидцы и участники Прутского похода не подтверждают[источник не указан 819 дней] такой заслуги Екатерины Алексеевны, тем более, что на взятку великому визирю было выделено 150 тыс. казённых рублей, однако отмечают достойное поведение царицы в походе, бывшей в то время на седьмом месяце беременности.

Больше награждений при Петре I не было. Вступив на престол, Екатерина Алексеевна пожаловала знаками ордена дочерей Петра — Анну и Елизавету (впоследствии императрица). Всего во время её царствования было выдано восемь наград.

Орден стал высшей наградой для дам, а также для поощрения заслуг их мужей. В 1797 году Павел I законодательно закрепил обычай, по которому каждая родившаяся великая княжна получала орден Святой Екатерины, за счёт этого количество награждений резко возросло. Число награждаемых ограничивалось 12 дамами для ордена 1-й ст. и 94 — для ордена 2-й ст., исключая из этого числа членов царской семьи.

В статуте не были указаны заслуги, за которые следует награждать. Основанием для награждения традиционно служило просветительство. Награждённым так же вменялось в обязанности дела благотворительности, в том числе выкуп на свои средства попавшего в варварский плен христианина, попечение об Училище ордена для воспитания благородных девиц.

После 1917 года Награждение орденом было прекращено в 1917 году в связи с ликвидацией института императорской власти. Существует как династическая награда Романовых (о награждениях орденом после 1917 г. см.: статья Пожалования титулов и орденов Российской империи после 1917 года).

Современный аналог Указом Президента Российской Федерации за № 573 от 3 мая 2012 года «Об учреждении ордена Святой великомученицы Екатерины и знака отличия „За благодеяние“»[2] был учреждён сходный с историческим новый орден — Орден Святой великомученицы Екатерины.

На аукционе в 2008 году бриллиантовая звезда к ордену Св. Екатерины, изготовленная в 1870-х гг. с бриллиантами общим весом в 15,92 карата, была продана за 26 миллионов рублей (более миллиона долларов США)[3]. В 2012 году Аукционный дом «ЗнакЪ» предварительно оценил знак ордена Св. Екатерины Большого креста (2-я половина XIX в.) в 15 миллионов рублей (ок. 480 тыс. долларов США)[4].

Обычай перевязывать новорожденных девочек красной лентой, а новорождённых мальчиков — голубой лентой, восходит к вышеупомянутому указу Павла I награждать каждого родившегося великого князя при крещении Орденом Святого апостола Андрея Первозванного, а великих княжон — Орденом Святой Екатерины[5][6].